Nidos de Merengue con Crema de Limón

Estos nidos de merengue con crema de limón son el dulce perfecto para Pascua, este postre les encantará tanto a los niños como a los adultos. La receta consiste de merengues en forma de nidos pequeños, estilo mini-pavlovas, que se rellenan con una ligera capa de chocolate y avellanas; luego agregamos una crema de natillas de limón, y para el toque final los decoramos con mini huevos de chocolate y virutas o ralladura de chocolate.

Notas sobre los ingredientes:
- Nidos de merengue: Puedes usar nidos de merengue o mini-pavlovas ya compradas si te resultan fáciles de encontrar. También puedes prepararlos desde cero; en ese caso, recomiendo prepararlos de antemano, idealmente el día anterior. Si como yo, siempre guardas esas claras de huevo sobrantes en el congelador, esta es la manera perfecta de usarlas. Además, te sobrarán algunas claras al preparar las natillas de limón que usamos para el relleno.
- Natillas de limón: Para el relleno de las natillas de limon usamos maicena, agua, azúcar moreno, sal, yemas de huevo, jugo o zumo de limón y mantequilla sin sal.
- Nata doble o crema de leche para montar/batir: Para mezclar com las natillos o como relleno adicional, usamos una crema de leche conocida como ‘double cream’ en Inglaterra, es una crema o la nata com un contenido de grasa del 48 % al 50 % y a veces es difícil de encontrar fuera del Reino Unido. También puedes usar nata para montar o crema de leche para chantilly regular (con un contenido de grasa del 36 % al 40 % ) si no encuentras la doble.

- Chocolate: Para derretir y usar como primera capa de los nidos. Yo usé chocolate con leche, pero también puedes usar chocolate semidulce o semioscuro si lo prefieres.
- Avellanas picadas: Para añadir un sabor a nuez y textura al relleno. Puedes sustituirlas por otro tipo de nuez u omitirlas si lo prefieres.
- Virutas de chocolate: Usa un pelador para hacer virutas de chocolate caseras fácilmente o las puedes comprar en la sección de pasteleria.
- Mini huevos de chocolate: Cualquier tipo de huevitos pequeños decorativos de chocolate o mini huevos de caramelo funcionan para decorar.

Variaciones de estos nidos de merengue de Pascua
Puedes preparar los nidos de merengue desde cero para este postre o puedes simplificar la receta y usar merengues comprados, que en algunos supermercados también se conocen como minipavlovas. Recomiendo preparar el relleno de crema de limón o natillas desde cero, pero para que sea aún más fácil, también podrías sustituirlo por crema de limón (estilo lemon curd) o natillas de limón compradas. Y como último atajo, puedes usar crema batida chantilly comprada en lugar de prepararla tú mismo.

Para esta versión súper facil y simplificada de este postre, simplemente derrite el chocolate y sigue los pasos de montaje de la receta: Agrega una capa de chocolate derretido y avellanas trituradas, agrega una cucharada de crema pastelera de limón (o natillas de limón compradas), cubre con crema batida chantilly, virutas de chocolate y los mini huevos de chocolate.

Otra variante de este postre de merengues con crema de limón consiste en preparar (o comprar) una pavlova grande y rellenarla con la capa de chocolate, avellanas trituradas y la crema de limón. Puedes decorarla con virutas de chocolate o añadirle frutos rojos o fruta fresca para darle un toque diferente.
¿Qué componentes de este postre se pueden preparar con anticipación?
Si se preparan los nidos de merengue o mini pavlovas caseras, conviene prepararlos uno o dos días antes.
Las natillas de limón también se puede preparar el día anterior. El chocolate se puede derretir y aplicar a los nidos junto con las avellanas picadas con antelación. Se conservan bien guardados en la refrigeradora en un recipiente hermético hasta el momento de servir.

El último paso, que consiste en mezclar las natillas de limón con la crema chantilly y rellenar el nido con una manga pastelera, debe hacerse el mismo día en que se vaya a servir; de lo contrario, los merengues pueden perder su textura firme y ablandarse.


Nidos de Merengue con Crema de Limón
Ingredientes
- 12-16 nidos de merengue o mini pavlovas comprados o caseros (ver la receta abajo)
Para los nidos de merengue caseros:
- 8 claras de huevo aproximadamente 240 gramos o 8 onzas – idealmente a temperatura ambiente
- 480 gramos de azúcar glas azúcar impalpable
- ¼ cucharadita de crémor tártaro o unas gotas de jugo de limón
- 1 cucharadita de extracto de vainilla opcional
Para el relleno de natillas de limón con crema:
- 1/4 taza de maicena 30 g
- 3/4 taza de agua 178 ml
- 1/4 cucharadita de sal 1.5 g
- 1/2 taza de azúcar morena 100 g
- 2 yemas de huevo batidas
- 1/3 taza de jugo de limón 80 ml
- 2 cucharadas de mantequilla sin sal 28 g
- 1 taza de crema de leche o nata doble para batir 240 ml – se puede usar crema de leche para chantilly con 35-40% de grasa como sustituto
Para el relleno de chocolate:
- 80 gramos de chocolate con leche troceado
- 2 cucharadas de avellanas picadas 20 g
Ingredientes adicionales para decorar:
- Crema chantilly batida adicional
- Huevos de chocolate o caramelo de Pascua en miniatura para decorar
- Virutas o ralladura de chocolate para espolvorear por encima
Preparación
Para las minipavlovas o nidos de merengue caseros:
- Precalienta el horno a 100 °C (200 °F).
- Coloca las claras de huevo en el bol de la batidora y bate hasta que se formen picos suaves.

- Añade poco a poco el azúcar glas y continúa batiendo. Mezcla a velocidad alta hasta obtener una mezcla homogénea (sin grumos) y que se formen picos firmes.

- Añade el crémor tártaro o unas gotas de zumo de limón. También puedes añadir extracto de vainilla para darle un toque extra de sabor. Bate y mezcla bien hasta que estos ingredientes estén completamente integrados.

- Coloca el merengue en una manga pastelera grande.
- Engrasa y enharina dos bandejas metálicas para hornear. Si lo prefieres, puedes usar papel de horno. Con un vaso, marca de 6 a 8 círculos en la harina de cada bandeja para formar los nidos de merengue. Si usas papel para hornear, marca los círculos con un lápiz y coloca el merengue en el lado opuesto para evitar que se manche con grafito.

- Forma la base circular del merengue con la manga pastelera.
- Luego, con una manga pastelera, forma una o dos capas más de merengue, solo en los bordes, para crear la forma de nido.

- Hornea los nidos de merengue a baja temperatura durante una hora y media. Estarán listos cuando estén secos al tacto. No los saques del horno todavía, o se desinflarán. Déjalos reposar en el horno de tres a cuatro horas.

- Después, sácalos del horno y despégalos suavemente de la bandeja con una espátula. Si no los vas a servir inmediatamente, es mejor guardarlos en un recipiente grande con tapa hermética.

Para las natillas de limón:
- Pon la maicena a una cacerola mediana y agrega agua poco a poco, revolviendo constantemente, hasta obtener una mezcla suave y cremosa. Agrega la sal y el azúcar moreno. Calienta a fuego medio y revuelve continuamente hasta que la mezcla espese mucho y burbujee. Retira del fuego.

- Añade una pequeña cantidad de la mezcla caliente de maicena y azúcar, aproximadamente 2 cucharadas, al bol con las yemas batidas y revuelve o bate hasta que se integre bien.

- Luego, añade otras 2 cucharadas de la mezcla caliente de maicena y sigue removiendo hasta que se integre. Templar las yemas con la mezcla caliente de maicena y azúcar evitará que se cuajen.

- Con una espátula, incorpora la mezcla de yemas templadas a la olla con el resto de la mezcla de maicena y azúcar, bate bien y vuelve a poner al fuego. Remover todo muy bien durante un minuto.
- Retira del fuego, añade el jugo o zumo de limón, mezcla bien y agrega la mantequilla.

- Mezclar bien hasta que la mantequilla se disuelva por completo.

- Vierte las natillas en un recipiente y cúbrelas con papel de horno o film transparente. Deja enfriar las natillas de limón por completo.

Para la crema de natillas de limón:
- Bate la nata o crema para montar hasta que se formen picos, pero sin batir en exceso.
- Añade las natillas de limón frías, una cucharada a la vez, hasta obtener la intensidad de sabor a limón deseada. La consistencia de esta crema de limón debe ser lo suficientemente espesa como para mantener su forma en el merengue, pero no demasiado firme.

Para derretir el chocolate:
- Coloca los trozos de chocolate en un recipiente de vidrio Pyrex (resistente al calor) y ponlo sobre una olla con agua hirviendo a fuego lento.
- Remueve con una cuchara de madera o espátula hasta que se derrita por completo.
Para armar los nidos de merengue:
- Unta el centro de cada nido de merengue con el chocolate derretido (o viértelo con una cuchara para una capa de chocolate más gruesa).

- A continuación, espolvorea algunas avellanas picadas por encima.

- Rellena el centro de cada nido de merengue con la crema de limón (encima de la capa de chocolate y avellanas), usando una manga pastelera o una cuchara, y luego espolvorea las virutas de chocolate por encima.

- Para añadir los mini huevos de caramelo a los nidos, unta un poco de chocolate derretido sobre los mini huevos a modo de pegamento y colócalos con cuidado a un lado de cada nido de merengue.

Para una versión con sabor más intenso a limón (más adecuada para paladares adultos) usando las natillas de limón (sin mezclaralas con la crema batida) y, opcionalmente, cubriéndolas con crema:
- Sigue los pasos solo para preparar las natillas de limón y no las mezclamos con la crema batida. Rellena los nidos de merengue con las natillas de limón (después de la capa de chocolate).

- Puedes usar un poco de crema batida ligeramente para decorar. La crema batida no tiene que estar firme; basta con que tenga la consistencia suficiente para poder verterla. Si prefiere usar una manga pastelera, puede batirla hasta obtener una textura más firme o usar una crema chantilly de buena calidad comprada.

- Termina la decoración con las virutas de chocolate y los mini huevos.

Notas
- Para preparar natillas de limón con menos acidez o menos intensas, el jugo de limón se puede reducir a 40 ml o 2 cucharadas y 2 cucharaditas.
- Otra forma de armar y servir este postre es aplicar una pequeña cantidad de las natillas de limón alrededor del nido con una manga pastelera o pincel y luego rellenar el centro con la crema de limón. Para probar esta opción, reserva un par de cucharadas de las natillas de limón (antes de mezclar con la crema batida) por separado.
Fotos de la preparación paso a paso de los nidos de merengue o mini-pavlovas de Pascua:

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