Caliente el aceite a fuego medio en una cacerola grande.
Prepare un refrito para la menestra añadiendo la cebolla, pimiento, tomate, ajo, comino, achiote, sal y 2 cucharadas del cilantro picado, reserve las dos otras cucharadas del cilantro para el final.
Cocine el refrito durante cinco minuto o hasta que todos los ingredientes se hayan ablandado, revolviendo de vez en cuando.
Añada el agua e incremente la temperatura hasta que empiece a hervir.
Añada las lentejas y reduzca la temperatura a fuego lento, tape parcialmente la cacerola, y cocine hasta que las lentejas estén tiernas, aproximadamente una hora.
Mezcle el cilantro restante con la menestra y sirva con arroz (cocinado al estilo ecuatoriano), carne asada o carne frita, patacones o plátanos maduros fritos, una pequeña ensalada o rodajas de aguacate.
Notas
Para un toque adicional de sabor, se puede preparar un refrito aparte (con ½ cebollas, un poquito de ajo machacado, tomates picados, y comino/achiote/sal) para agregarle a la menestra al final. Otra opción es agregarle una cucharada de aliño lojano (ajos molidos con pimiento verde, cebolla, cilantro, perejil, orégano, comino, y sal) durante los últimos minutos de cocción.En la Costa, también se acostumbra agregarle plátano (verde o maduro). El verde se puede rallar o picar finamente, y se agrega durante los últimos 15-20 minutos. El verde rallado también ayuda a espesar la menestra y le da un sabor muy rico. Algunos también le agregan rodajitas de plátano maduro durante los últimos 20-25 minutos, y esto también crea una variación diferente con un toque dulce que contraste muy bien con el sabor de las lentejas.